Przewodnik prawny

Okres przedawnienia dla roszczenia z tytułu błędu lekarskiego*

Okres przedawnienia dla roszczeń z tytułu zaniedbania medycznego w Irlandii wynosi 2 lata od dnia, w którym stwierdzono powstanie uszczerbku na zdrowiu. W niektórych przypadkach może to nastąpić natychmiast, podczas gdy w innych sytuacjach może upłynąć kilka tygodni, miesięcy a nawet lat, zanim uraz lub choroba zostaną wykryte.

Prawie wszystkie sprawy związane z uszczerbkiem na zdrowiu są rozpatrywane przez Komisję ds. Szkód Osobowych (PIAB). Zaniedbanie lekarskie traktuje się jednak inaczej, sprawy te nie są rozpatrywane przez Komisję. Jeśli podejmiesz decyzję o wniesieniu roszczenia, pomoc prawnika na etapie sądowym jest nieunikniona.

Data odkrycia uszczerbku na zdrowiu

Data odkrycia urazu/choroby ‘date of knowledge’ to dzień, w którym strona poszkodowana dowiedziała się, że doznała uszczerbku na zdrowiu. Jest to zatem dzień, w którym zdała ona sobie sprawę z następujących faktów:

• Doznała urazu/choroby lub uświadomiła sobie, że postawiono jej błędną diagnozę
• Doznany uraz jest poważny
• Uraz wyniknął bezpośrednio z działań lub zaniechania innej osoby
• Dane dotyczące osoby winnej

W związku z powyższym, data przedawnienia jest liczona od dnia uświadomienia sobie szkody i pozwala na wniesienie sprawy nawet lata po nieszczęśliwym zdarzeniu. Jeśli na przykład dana osoba ma raka, a została jej postawiona błędna diagnoza i otrzymała niewłaściwe leczenie, z początku może ona nie zdawać sobie sprawy z błędu lekarza, dopóki objawy nie zaczną się rozwijać lub dopóki nie otrzyma drugiej opinii lekarskiej. Nie zawsze jest to możliwe, aby osoba zdała sobie sprawę z zaniedbania medycznego w momencie jego popełnienia. Dlatego też taka osoba ma prawo dochodzić sprawiedliwości w momencie, gdy uświadomi sobie, że doznała uszczerbku.

Wszczęcie postępowania sądowego

Zegar odmierzający czas zatrzymuje się w momencie wszczęcia postępowania sądowego. Na rozpoczęcie postępowania są 2 lata. Na pozór jest to dużo czasu, ale przed złożeniem sprawy do sądu należy spełnić szereg wymagań, np.:

• Konsultacja z prawnikiem w celu rozpoczęcia roszczenia może nie być możliwa tuż po doznaniu szkody osobowej ze względu na stan zdrowia poszkodowanego.
• Adwokat musi poprosić o wydanie dokumentacji medycznej przed rozpoczęciem sprawy, co może okazać się czasochłonnym procesem.
• Prawnik musi skonsultować się z niezależnym specjalistą medycyny, który pomoże w ustaleniu, czy do szkody doszło w wyniku błędu w sztuce lekarskiej. Tacy specjaliści nie zawsze są dostępni „od ręki”, często trzeba czekać na ich odpowiedź.

Dlatego ważne jest, aby możliwie najszybciej skonsultować się z prawnikiem i upewnić się, że roszczenie zostanie wniesione, a postępowanie sądowe rozpoczęte przed upływem terminu przedawnienia sprawy.

W wielu przypadkach data uświadomienia sobie szkody będzie tożsama z datą wypadku. Jednak czasami szkoda może pozostać niezauważona długo po zdarzeniu. W takich sytuacjach datą, od której zaczyna się liczyć czas jest dzień, w którym szkodę wykryto.

Dzieci

Okres przedawnienia w przypadku błędu medycznego traktowany jest inaczej w przypadku urazu dziecka. W świetle prawa małoletni nie może wnieść sprawy samodzielnie, dlatego też w sytuacji błędu lekarskiego dotyczącego niepełnoletnich okres przedawnienia wynosi 2 lata od dnia ukończenia przez poszkodowanego 18. roku życia.

Rodzic lub opiekun może wnieść sprawę w imieniu dziecka zanim ukończy ono 18 lat. W niektórych przypadkach wskazane jest takie postępowanie, ponieważ łatwiej jest zgromadzić wiarygodne dowody. Adwokat doradzi jak postąpić w danej sytuacji.

Osoby niepełnosprawne

2-letni okres przedawnienia nie dotyczy również osób niepełnosprawnych. Zgodnie z prawem osoba niepełnosprawna zdefiniowana jest jako:

• Niemowlę/osoba niepełnoletnia – osoba nie mająca 18 lat
• Osoba nie w pełni władz umysłowych – osoba, która nie ma zdolności umysłowych/poznawczych, aby działać we własnym imieniu. Definicja ta może również zostać rozszerzona o każdą osobę, której stan psychiczny został osłabiony, na przykład na osobę w stanie śpiączki.

Jak wnieść roszczenie

Procedura zgłoszenia roszczenia z tytułu zaniedbania medycznego w Irlandii różni się od innych roszczeń z tytułu uszczerbku na zdrowiu.

Jeśli chcesz zgłosić zaniedbanie lekarskie, powinieneś mieć mocne dowody, że faktycznie do niego doszło. Należy zachować dokumentację medyczną dotyczącą roszczenia prowadzoną przez lekarzy lub szpitale oraz zrobić zdjęcia doznanych w wyniku zaniedbania urazów.

Aby wnieść roszczenie z tytułu zaniedbania medycznego, należy podjąć następujące kroki:

1. Konsultacja z adwokatem ds. zaniedbań medycznych*

Zaniedbanie medyczne to skomplikowany temat, dlatego dobrze jest skonsultować się z odpowiednim prawnikiem, aby sprawa została zakończona pomyślnie. Prawnik poinstruuje Cię, jakie kroki powinieneś poczynić przy składaniu wniosku. Na tym etapie należy mieć na uwadze, że Ty lub Twój prawnik powinien skontaktować się z lekarzem, przeciwko któremu jest wnoszone roszczenie. Będziesz musiał poinformować swojego doktora o wszelkich obawach czy zastrzeżeniach, aby miał on szansę wyjaśnić Ci, jak i dlaczego doszło do zdarzenia.

2. Dokumentacja medyczna

Po zbadaniu przez prawnika sprawy i dostarczonych przez Ciebie dowodów, prawnik będzie musiał znaleźć specjalistę medycyny, który zbada Twoją dokumentację oraz, jeśli będzie to konieczne, przeprowadzi dalsze badania w celu udowodnienia zaniedbania. W tym przypadku ważne jest, aby wybrać odpowiednią osobę. Ekspert medyczny z właściwej dziedziny będzie mógł ocenić Twoją sytuację i przedstawić rzetelną opinię na temat roszczenia i wszelkich obrażeń lub szkód, które poniosłeś.

Dokumentacja i badania medyczne ustalą, czy rzeczywiście ucierpiałeś wskutek niedopełnienia obowiązku opieki i czy można było tej sytuacji uniknąć, gdyby obowiązek ten został dopełniony.

3. Pismo z roszczeniem

Kiedy okaże się, że istnieją podstawy ku temu by wnieść roszczenie z tytułu zaniedbania medycznego, prawnik doradzi Ci co zrobić dalej. Radca prawny wyśle pismo z roszczeniem (Letter of Claim) do odpowiednich osób, określając w nim charakter roszczenia i informując o dalszych krokach. Jeśli lekarz zdecyduje się na ugodę w momencie otrzymania pisma, sprawa nie trafi do sądu.

Zakończenie sprawy

Jeśli zdecydujesz się wnieść roszczenie, możesz domagać się odszkodowania z tytułu dodatkowych wydatków oraz szkód:

Szkody zwyczajne

Szkody niematerialne, takie jak ból i cierpienie oraz/lub fizyczne i emocjonalne szkody wynikające z zaniedbania medycznego.

Szkody szczególne

Wydatki bieżące poniesione wskutek zaniedbania medycznego, np. utrata dochodów, rachunki medyczne oraz koszty podróży, np. przejazd do i ze szpitala.

Kwota przyznanego odszkodowania zależy od wielu czynników, takich jak.:

• Historia medyczna – Czy w przeszłości występowały podobne problemy zdrowotne?
• Długotrwałe skutki uszczerbku – Sprowadza się to do szacunkowej długości życia poszkodowanego. 18-letnia osoba, która doznała długotrwałego urazu/choroby może otrzymać większą sumę niż ponad 80-letnia osoba, która doznała podobnego uszczerbku.
• Rodzaj doznanego uszczerbku na zdrowiu – Urazy spowodowane zaniedbaniami medycznymi mogą być drobne lub poważne. Sąd może przyznać wyższe odszkodowanie osobie z poważnymi obrażeniami niż tej, która odniosła niewielki, stosunkowo łatwy do wyleczenia uraz.